LES 13 DESSERTS, TRADITION CALENDALE.

Des plus anciennes traditions provençales de Noël, la présentation des treize desserts est certainement celle qui, aujourd’hui, est la plus célébrée dans les chaumières de Provence.

Disposés sur les 3 nappes, au milieu des 3 bougies ou des 3 chandeliers, et des 3 coupelles de blé de la Sainte-Barbe (symbole de la Trinité), les treize desserts représentent le nombre de convives lors de la Cène, repas rassemblant le Christ et les douze apôtres.

Cette tradition n’est pas formellement datée dans le temps, mais elle semble remonter au XVIIe siècle. Il était alors coutume de servir en abondance des desserts, afin de montrer aux convives que l’on avait de quoi passer un hiver difficile. Cette tradition doit notamment son importance aux félibres (poètes en langue provençale), Frédéric Mistral en tête, qui se penchent sur les cérémonies du Noël provençal traditionnel au XIXème siècle. Cette période donne à second souffle à cette tradition, et le nombre de desserts sera adopté quelques années plus tard, dans les années 1920. Aujourd’hui, en Provence, on ne peut pas concevoir un réveillon sans les 13 desserts sur la table.

Les treize desserts provençaux sont servis après le Gros Souper provençal qui est composé de 7 plats maigres, en attendant de se rendre à la messe de minuit. D’une région à l’autre, la composition des treize desserts varie. Voici la liste des 13 desserts et quelques explications quant à leur présence sur la table :

Tout d’abord, à tout Seigneur tout Honneur, commençons par la pompe à huile, véritable tradition provençale, qu’il faut présenter rompue, comme Jésus le fit avec le pain, et non coupée au couteau. Traditionnellement, la pompe à huile, qui est une brioche à base de fleur de farine, d’huile d’olive, de cassonade et parfumée à la fleur d’oranger, est portée dans la crèche provençale par le personnage Pistachié. La pompe à huile est souvent accompagnée du Gibassié, ou Gibassier, plus croquant et plus sucré.

Autour de la pompe à huile, la représentation des ordres religieux, les 4 mendiants (li pachichoi) : leur couleur sombre rappelant celle des robes des ordres des mendiants :
– les noix ou noisettes représentent l’ordre des Augustins,
– les amandes celui des Carmélites,
– les figues sèches, celui des Franciscains,
– les raisins secs symbolisent l’ordre des Dominicains.

Le nougat noir et le nougat blanc représentent le pénitent noir et le pénitent blanc.

 

Viennent ensuite les dattes (symbole du Christ venu d’Orient), les figues séchées et d’autres fruits d’extrême orient, rappelant l’origine des rois mages.

Enfin, des fruits de saison tels que le melon d’eau qui est peu à peu abandonné, du raisin, des pommes, des poires, des oranges, des clémentines, de la pâte de coing, des oreillettes, etc…

Ces desserts resteront 3 jours sur la table, et les convives se doivent de tous les goûter ! Les treize desserts sont accompagnés de vin cuit en référence au vin du Christ.

Merci au site www.notreprovence.fr sur lequel vous pouvez retrouver encore plus d’informations sur les traditions de Noël en Provence.